Heutzutage ist es für uns völlig normal, die aktuellen Spielfilm-Hits zu Hause in perfekter DVD-Qualität zu verfolgen. Nur mit Mühe erinnern wir uns noch, welch unglaublichen Fortschritt an Bildqualität und Komfort die DVD bei ihrer ersten Vorstellung darstellte. In der Zeit vor der DVD mussten wir VHS-Kassetten ausleihen, die je nach Anzahl der vorherigen Nutzer zunehmend körnige Bilder lieferten, und bei denen das Vor- und Zurückspulen eine Ewigkeit dauerte. Mit der DVD hatte dies ein Ende und Panasonic war der Vorreiter dieser Revolution der Bildqualität.
Entwicklung der DVD
Als Gründungsmitglied des DVD Consortium, des Branchenverbandes zur Festlegung der DVD-Normen, hat Panasonic viele der Technologien entwickelt, durch die das DVD-Format erst möglich wurde. DVD – ein Format, das sowohl das private Video-Entertainment als auch die Computerbranche komplett verändert hat. 1996 eröffnete Panasonic eines der ersten DVD-Produktionszentren in Los Angeles. Dies hat inzwischen über eintausend Spielfilme für die grossen Filmstudios in Hollywood herausgebracht. Ausserdem entwickelten die Ingenieure die Technologie vom Versuchsstadium ausgehend weiter, bis der Branche hochwertige, bezahlbare Komponenten zur Verfügung standen. Gleichzeitig konnte mit dem Wissen im Bereich der Speichermedien dazu beigetragen werden, dass auch kostengünstige DVD-Discs erhältlich wurden.
Für dieses Engagement wurde Panasonic 1999 von der Fernsehbranche mit einem Emmy ausgezeichnet. Im Laufe der Zeit konnten viele weitere Preise entgegengenommen werden, 12 davon für die Leistungen bei der Weiterentwicklung der digitalen Videotechnik. Die führende Stellung des Unternehmens in diesem Bereich zeigt sich daran, dass keine andere Firma so viele Emmy-Awards für Fortschritte im Digitalvideo-Sektor für sich verbuchen kann.
Auch nach 1999 blieb Panasonic der Pionier der DVD-Technologie. Das Unternehmen zählte zu den ersten Anbietern von DVD-Aufzeichnungsgeräten für Videofreunde und wiederbeschreibbaren DVDs für den PC-Sektor. In Europa nehmen die DIGA DVD-Recorder von Panasonic eine Spitzenstellung ein – sowohl durch ihre Funktionalität als auch durch ihren Marktanteil.
Die neue Generation - Das blaue Wunder
Mit der Einführung der Blu-ray Disc war die Branche erneut mit einem völlig neuen Niveau der Bild- und Tonreproduktion konfrontiert. Dieses Medienformat der nächsten Generation ermöglicht die Speicherung von 25 GB Daten pro Ebene auf einer Seite, also dem Inhalt von 5 DVDs oder 35 CDs. Blu-ray erlaubt die Aufzeichnung grosser Datenmengen, etwa von Filmen in HD-Auflösung oder hochwertiger Musikaufnahmen in verlustfreier Audiokompression.
Genau wie bei der DVD ist Panasonic auch hier die treibende Kraft bei der Entwicklung einer neuen Technologie. Als eines der Gründungsmitglieder der Blu-ray Disc Association (BDA) hat Panasonic inzwischen eine Position im Vorstand übernommen – das Blu-ray Disc-Format soll auch in Zukunft den stetig wachsenden Anforderungen an Kapazität und Wiedergabequalität gerecht werden. In der BDA arbeitet eine Gruppe führender Hersteller aus den Bereichen Unterhaltungselektronik, Computer und Datenträger zusammen, mehr als 170 Unternehmen aus aller Welt sind hier engagiert. Im Vorstand sind momentan Panasonic, Apple, Dell, HP, Hitachi, LG, Mitsubishi Electric, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony, TDK, Thomson, Twentieth Century Fox, Walt Disney, Buena Vista Home Entertainment und Warner Bros. Entertainment vertreten.
Eine Sonderstellung unter den Herstellern hat Panasonic nicht nur als Branchenführer, sondern auch als Auslöser der technischen Innovation. Panasonic arbeitet an der Fortentwicklung aller Aspekte von Blu-ray, einschliesslich des Formates sowie der Infrastruktur, Geräte, Produkte und Anwendungen. Damit wird der Weg vorbereitet für Innovationen in der Technologie optischer Discs, um höhere Zuverlässigkeit zu niedrigeren Preisen verfügbar zu machen. Zu den Bereichen der Fortentwicklung zählt das Authoring (z.B. HD-Kodierung, Komprimierungsverfahren und Java-Kompatibilität) sowie die Disc-Produktion mit dem revolutionären Spin Coating-Verfahren für die Replikation.
Das Panasonic Hollywood Labor
Nach den guten Erfahrungen, die während der DVD-Ära mit Hollywood gemacht wurden, gründete das Unternehmen das "Panasonic Hollywood Laboratory", dessen Aufgabe die Zusammenarbeit mit den Filmschaffenden in Hollywood ist. Die Verbindung aus ihrer Kreativität und den digitalen High Definition-Technologien von Panasonic soll neue Wege der Visualisierung eröffnen. Unter Konzentration auf Blu-ray wurden spezielle Techniken für die Codierung, das Authoring und die Disc-Replikation entwickelt, um eine möglichst gute HD-Bildqualität für Filme zu erreichen, die im Blu-ray-Format verbreitet werden. Die Verbindung dieser Authoring-Kenntnisse mit weiteren Fortentwicklungen von HD-Produkten wie Kameras für Sendeanstalten oder den Viera HD-Plasmabildschirmen sorgt für eine umfassende Kompetenz, die kaum ein anderes Unternehmen bieten kann.
